廖小平，中南林业科技大学原校长，二级教授，博士，博士生导师。享受国务院政府特殊津贴专家，湖南省委、省人民政府授予“湖南省优秀社会科学专家”称号，湖南省智库领军人才，湖南省重大决策咨询专家。英国班戈大学“荣誉院士”。现任我校湖南省专业特色智库“湖南绿色发展研究院”院长和首席专家。
从事高校教学、科研和管理工作近40年，在高等教育、价值观和伦理学等研究领域成果丰硕。主持国家社会科学基金重点课题1项、国家社会科学基金一般课题3项、全国教育科学规划重点课题1项、省部级重大重点和国际合作等课题40余项。获全国教育科学优秀成果三等奖2项、省教育教学成果特等奖1项、其他省部级教学和科研成果奖16项。出版专著16部，其中高等教育领域的代表性专著有《大学的情怀与使命》等。发表论文240余篇，其中关于大学文化和大学治理的论文《论大学文化的三种关系》、《大学去行政化四问》被《新华文摘》全文转载。被《新华文摘》摘要转载或被中国人民大学报刊资料中心全文复印的论文百余篇次。
2005年8月担任校领导（其中2016年4月至2022年10月任校长）以来，对高等教育进行了系统和深入的思考，并结合中南林业科技大学的实际，对学校治理进行了富有成效的系统改革和创新，其中体现在育人成效和成果上，就是以问题和目标为导向，十几年一以贯之全面主持本成果的研究和实施，具体表现在：
1.深化实施中南林业科技大学“林科教工程”，并在担任校长期间将“林科教工程”升级为2.0版。
2.创造性地提出“绿色教育理念”，以“绿色+”办学理念彰显和丰富林业高校办学特色和人才培养特色，主动适应和贯彻绿色发展要求，提出以“培养绿色人才”为核心和特色的人才培养总目标。
3.以产教融合协同育人体制机制建设为抓手，提出“213人才培养模式”和“本硕博贯通培养”，推动优化专业建设、课程建设、教材建设和教师队伍建设体系。
4.力推把课堂开到脱贫攻坚第一线，把论文写在祖国的大地上，结合学科、专业、人才优势和特点，充分发挥林业高校在脱贫攻坚和乡村振兴中不可替代的特殊作用。
5.在学校教学工作大会等场合全面阐释本科人才培养和教育教学综合改革的目标和举措，并组织实施；在多次农林高校校长论坛等相关会议和有关高校对本成果进行宣讲，得到同仁高度认可；围绕林业高校的学科专业和人才培养定位、大学去行政化、学生评价改革、产教融合协同育人、林业高校助力脱贫攻坚等，在《光明日报》《中国教育报》《中国高教研究》《中国大学教育》《中国农业教育》等发表论文10余篇。
以上系列综合改革和创新，取得了十分明显、特色鲜明的育人成效，得到了广泛的好评和推广应用，成果获得了第十三届湖南省高等教育教学成果奖（特等奖，2022年），为湖南省地方高校获当届特等奖为数不多的6项成果之一。